Father Biotteau's wartime diary

Submitted by fdremeaux on Mon, 12/07/2015 - 16:34

Here are some extracts of Father Biotteau’s diary. He was the procurator of the Society of Foreign Missions of Paris based in Pokfulam, with a unique view on Mount Davis during the battle. His testimony is in French but still quite relevant for those who can read it and want more details about what happened.

I did not transcribe everything yet. Only the most colourful moments. It is a great coincidence to read your email because last Friday, we read some extracts of this diary during the Remembrance ceremony for the Free French Forces in Stanley cemetery: http://www.consulfrance-hongkong.org/Ceremonie-en-memoire-des-volontair…

Book type
Diary / Memoir
Dates of events covered by this document
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Sample pages

((Original text)) ((Jill Fell's translation))

La nouvelle se répand le matin que « c ‘est la guerre » c’est-à-dire que le Japon aurait déclaré la guerre à l’Angleterre. Mais le journal d’hier soir était plutôt rassurant. Aussi, j’ai peine à y croire.

Je cherche une marchande de journaux. Ca y est ! Le HongKong Telegraph porte en gros titre : « Hong Kong at war. First visits of enemy planes ». Tout en lisant…

((Original text)) ((Jill Fell's translation))
Je vais en ville pour voir si je ne pourrais pas trouver quelques provisions, car notre stock n’est pas considérable. Mais en ville, tout est fermé. Comme je reviens à pied, je suis arrêté successivement par trois alertes aériennes entre Wing On et le Hong Kong Hotel. I go into town to see if I can’t find some provisions, as we don’t have much in stock to fall back on.…
((Original text)) ((Jill Fell's translation))
Coup de théâtre absolument imprévu. Nous apprenons avec stupeur que les Japonais sont maitres de tout Kowloon, que toutes les troupes anglaises ont été ramenées sur l’île ! Que va-t-il se passer ? Toute l’île est ainsi à portée de canon et tous les avions ennemis vont concentrer leurs attaques sur l’île. Comment l’ile pourra-t-elle se défendre et tenir ? Absolutely…